Dentro del mercado NFT, se ha vuelto a vislumbrar un aumento de las prácticas de lavado con el objetivo de inflar los precios. Aunque la narrativa ha cambiado respecto a 2022, las nuevas políticas de los marketplaces están consiguiendo que esta práctica vuelva a resurgir.
¿Qué es el «wash trading»?
Esta técnica consiste en la compra y venta repetida del mismo NFT, para manipular el volumen de negociación y/o precios. Esto puede ser realizado tanto por individuos como por grupos. Cualquiera puede realizarlo ya que una misma persona puede usar varias direcciones distintas que controle y sean de su poder.
Esta práctica es ilegal en los mercados financieros bursátiles y encima sería muy sencillo identificar al infractor. En el comercio de NFTs, es imposible regularizarlo gracias al pseudoanonimato que proporciona la blockchain.
Estas operaciones se pueden identificar por algunos indicadores comunes (dando lugar a ciertas sospechas) como una dirección que compra repetidamente el mismo NFT en pocas horas o un NFT comprado con demasiada frecuencia en un día. Además, los inversores más experimentados pueden programar estas transacciones con bots.
Un volumen que va en aumento
Desde noviembre de 2022, el volumen total de operaciones de los principales mercados lleva aumentando hasta que en febrero alcanzase los 580 millones de dólares. Esto supuso un incremento del 126% respecto a los 250 millones de dólares del mes anterior.
De hecho, esta tendencia ha propiciado que el volumen de negociación del mercado global también haya despegado hasta los 1.890 millones de dólares, ya que el volumen de wash trading se engloba dentro del volumen general normal de todos los mercados.
Estas operaciones de lavado, han sido especialmente habituales durante estos últimos meses en los marketplaces de X2Y2, Blur y Looksrare. X2Y2 consiguió mover 280 millones de dólares, casi la mitad del volumen del mes de febrero, seguido de 150 millones de dólares de Blur y 80 millones de Looksrare.
Los motivos para hacerlo están cambiando
En los primeros años del mercado NFT, el objetivo del wash trading era muy claro: engañar a las personas. Muchas personas se compraban el mismo NFT desde diferentes wallets, para que pareciera que tuviera más volumen y valor del que tenía. En la época de euforia del mercado, esta estrategia tenía mucha efectividad ya que había algún incauto que acababa picando.
Ahora, existe una narrativa diferente. X2Y2 empezó a ofrecer recompensas en mayo de 2022. Desde entonces, ha tenido uno de los mayores volúmenes de operaciones de lavado de NFT, representando el 40% del total. Esto era debido a que su token recompensaba con dividendos según el volumen de la actividad en la red. Lo mismo pasó con Looksrare y su token $LOOKS meses antes.
Más recientemente, el mercado recién llegado como Blur vió como se triplicaban estas operaciones de lavado, debido que a una mayor actividad suponía obtener más ganancias en el airdrop de su token $BLUR. Esto ha propiciado el reciente aumento de su actividad.
Opensea puede ser el que repunte en los próximos meses
Se estima que el próximo mercado en el cual el lavado de dinero en NFT se intensifique sea Opensea. Esto es así porque ha eliminado su política de comisiones, por lo que abarata sobremanera las transacciones de NFT. Empujada por la política agresiva de Blur, es probable que el volumen se intensifique por el mero hecho de que sea requisito para obtener un futurible airdrop.