Ethereum es la criptomoneda del momento, el cambio de mecanismo de un protocolo de consenso Proof of Work (PoW) a Proof of Stake (PoS) está siendo objeto de debate de toda la comunidad cripto. Sin duda, bien ejecutado, será algo positivo para el proyecto pero indaguemos más en los motivos reales de la gestación de este cambio.
Origen del cambio
Ethereum es la plataforma de smart contracts con mayor valor. Dentro de la red de Ethereum, los desarrolladores más prestigiosos del mundo están trabajando bajo su propio lenguaje de programación Solidity, creando las aplicaciones descentralizadas del futuro y del presente. De hecho, actualmente ostenta el récord de ser la blockchain con mayor número de Dapps y con mayor cantidad de dinero bloqueado dentro de sus protocolos.
En un primer momento, Ethereum decidió comenzar a utilizar el concepto de Prueba de trabajo como mejor mecanismo de consenso para su red al igual que Bitcoin dada la robustez de este sistema. Sin embargo, con este mecanismo, Ethereum era capaz de soportar sólamente 15 transacciones por segundo, demasiada lentitud para una red que presumía de ser la mejor.
Los motivos del cambio
Desde 2017, en vista de que un grave problema se venía encima, los desarrolladores de la red comenzaron sus primeros esfuerzos para iniciar la migración hacia un protocolo de consenso Proof of stake que solucionara los problemas de congestión por la alta demanda de la red. Por otra parte, existen algunas causas que avalan este cambio como los siguientes.
Reducción del impacto energético
El modelo PoW en Ethereum consumía grandes cantidades de energía debido al uso masivo de miles de Asics y GPU funcionando a la vez para lograr resolver el puzle criptográfico propuesto por su algoritmo y así recibir más ethers de recompensa.
Esto era algo que preocupaba a su comunidad, consciente de que estamos en una era en la que no ser amigable con el medio ambiente puede suponer la pérdida de los recursos más importantes que disponemos para vivir.
Entonces, el PoS solventaba sobremanera este problema, dónde miles de nodos computacionalmente poco potentes, participaban en la validación de bloques y en las votaciones simplemente con bloquear ethers en los mismos, reduciendo en un 99% el consumo total de energía.
Mejorar la escalabilidad, velocidad y funcionalidad
Todas estas características se verán afectadas positivamente gracias a «The Merge«, denominado al proceso de migración de la cadena de bloques antigua hacia la nueva cadena o fragmentaciones de la misma en los diferentes «shardings». La llegada de estas estructuras básicas, acelerarán de forma significativa la capacidad de la red, aumentando su velocidad hasta las 1000 transacciones por segundo.
Por otro lado, se construirá de manera paralela a la red principal o layer 1, diferentes capas denominadas layer 2 pensadas para procesar transacciones rápidas y muy económicas. Esto solventa el problema de la saturación de la cadena principal debido al alto volumen tanto en cantidad como de usuarios de transacciones.
A pesar de lo que se cree, este último hito ha propiciado que el efecto red de Ethereum sea prácticamente inalcanzable, ya sus protocolos DeFi y colecciones NFT de mayor relumbrón, están avalados por los grandes actores del mercado.
¿ Por qué Ethereum no usó PoS desde el principio?
Su principal razón fue la seguridad. En el momento de la creación de Ethereum en el 2015, el algoritmo PoS no estaba probado lo suficiente porque el PoW había sido depurado y mejorado durante años. Sin embargo, con la llegada al mercado de más redes PoS como Cardano o Solana, el algoritmo se ha poniendo a prueba y la confianza en el mismo ha aumentado.