Bitcoin es una red blockchain que necesita que sus nodos se comuniquen entre sí para ponerse de acuerdo y funcionar correctamente. Esa eficacia de esta comunicación es posible gracias a Internet. Por tanto, cuando el Internet es limitado, la capacidad de la red disminuye. Aun así, vamos a descubrir los motivos y las formas de remediarlo.
En primer lugar, debemos conocer que la red Bitcoin funciona correctamente sobre el protocolo TCP/IP (cuyo nombre más común es Internet), por ser la red de comunicación más extendida alrededor del mundo. A pesar de ello, está abierta a la posibilidad otros medios de transmisión.
En Bitcoin, los servidores están manejados por sus participantes, y estos resguardan y comparten la información mutuamente. Estos servidores, más comúnmente conocidos como nodos, almacenan una copia del registro contable y avalan que este sea idéntico para todos, alcanzando un consenso al respecto.
Asismismo, es recomendable usar Internet, porque para una red distribuida como Bitcoin, posee buenas propiedades respecto al ancho de banda y dispone de una baja latencia. Esto implica que se pueden enviar y recibir los paquetes de transacciones, de manera casi inmediata.
¿Cómo usar Bitcoin sin Internet?
Mediante satélite
Una de las alternativas que se nos presenta es el nodo satelital de Blockstream, una de las más estables, pero no tan extendida aún. Si bien en casi todos los países existen servicios de Internet mediante satélite, este servicio solo provee conexión a la red de Bitcoin.
Para esto, sólo se necesita una antena receptora y condiciones climáticas no muy desfavorables para que la señal no se interrumpa. Este satélite sólo tiene conectividad de una sola vía, ya que los usuarios no podrían enviar una transacción para que este la remita al resto de nodos.
Las redes Mesh
Este tipo de red funciona con ondas de radio y dispositivos que deben estar distribuidos con cierta proximidad territorial, debido a su alcance limitado. Actualmente, no está muy extendido debido a la escasa necesidad de usar este tipo de sistemas.
Uno de los proyectos que permite enviar transacciones de Bitcoin sin Internet, pero a través de una red Mesh, es el proyecto TxTenna. Este consiste en una aplicación que al utilizarse junto a la wallet Samourai, permite enviar transacciones y recibir bitcoins mediante una pequeña antena de la marca GoTenna, dispositivo que cabe en la palma de la mano.
A través del correo postal
Existe una alternativa que consiste en anotar el código hexadecimal que se genera al crear una transacción en Bitcoin, y enviarse por correo postal hacia un usuario de confianza. En cuanto reciba dicho correo, este introducirá el código en una wallet y se enviará a la red para su confirmación.
Aunque no existe el riesgo de que los BTC se pierdan o sean robados, ya que la transacción al ser creada, sería inalterable, si es posible que el mensaje se extravíe y nunca llegue al destinatario final, evitando así que sea enviada a la red.
Mediante mensajería móvil
En África, un desarrollador sudafricano ha creado un nuevo servicio basado en SMS llamado Machankura, que utiliza la red celular GSM para el intercambio de Bitcoin. Esta interfaz tiene a su vez un monedero de lightning network custodiado.
Además, este aplicativo unido al móvil se ha integrado con Bitrefill, un servicio de tarjetas de regalo de prepago para Bitcoin, cada vez más popular en África. Actualmente, está presente en 9 países de dicho continente y con perspectivas de expandirse tanto geográficamente como en cuanto a utilidades.
Resumen final
En definitiva, se puede enviar Bitcoin sin la necesidad de Internet, pero no podemos usar el protocolo por completo sin tener esta conexión. Sin embargo, se trabaja para construir una infraestructura que no dependa del mismo.