Silk Road fue una página web de compra de comercialización de productos alojada en la “Dark web” que utilizaba la la red de Tor, un navegador con el curioso dominio de “.onion” (cebolla en castellano), que utilizaba el anonimato de las personas para su navegación. Esta red fue lanzada en el año 2011, y era un lugar donde los usuarios compraban y vendían de forma anónima productos que, en la web normal como las páginas de internet al uso, no se comerciaba.
Muchas de las transacciones que se hacían en la Dark Web eran productos como drogas, armas o incluso comercio de personas. No obstante, la creación de esta alternativa web no fue con ese fin. Debido a que esta web buscaba el anonimato, las transacciones no se podían hacer con una tarjeta convencional, si no que debían de hacerse de alguna manera anónima, es aquí donde se hizo uso de las criptomonedas. Debido a la necesidad de utilizar un medio de pago que no fuera controlado por ninguna entidad y de difícil vinculación a una persona concreta, Silk Road aceptó Bitcoin como moneda de pago y de hecho, Silk Road influyó mucho en el precio del Bitcoin. Bitcoin cumplía con todos los aspectos para ser la moneda perfecta de un mercado así, aunque Bitcoin no fue creado con el fin de ser moneda de mercados ilegales.
Esto hizo, que las personas que no entendían los fundamentales de Bitcoin, asociaran de forma errónea que el uso para el que fue creado las criptomonedas era el de compra y venta de productos ilegales y todo lo relacionado con un mundo oscuro. En Silk Road se hacía comercio de drogas, personas, pornografía de menores, armas, sicarios y demás productos y servicios ilegales pagados con Bitcoin.
Esto generó que se utilizara mucho las criptomonedas pero a un precio muy caro, la imagen de las criptomonedas. Debido al uso que se le daba la comercialización de Bitcoin en este tipo de comercio, de manera injusta, se creó una mala imagen de Bitcoin. Sin embargo, al igual que cualquier cosa novedosa, hay opción de darle diferentes usos, y la gente que quería hacer mal uso de ello se aprovechaba.
Es posible que, a día de hoy, sin existir Silk Road, muchas personas que realicen actividades ilegales como compraventa de armas o drogas, utilicen el medio de pago de Bitcoin para poder comerciar de manera incógnita con este tipo de servicios. Y es que Bitcoin tiene muchas ventajas como la descentralización o el anonimato de las transacciones, pero es imposible controlar que este tipo de ventajas solamente se utilicen de forma honrada.
El FBI siempre ha sido un navegador concurrente en la Dark Web para investigar las transacciones y a los delincuentes en este tipo de webs como Silk Road. Finalmente, después de años de investigación por parte del FBI y la DEA, en 2013 se concluyó una investigación cerrando así el sitio web Silk Road e incautando miles de Bitcoins. Esto generó que Ross Ulbricht (presente en la foto superior), el creador de Silk Road, fuera condenado a 2 cadenas perpetuas en Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de concluir con Silk Road, se sigue asociando Bitcoin con el mercado ilegal.